平成２６年４月中旬に、
朝と晩の気温差がやや気になるものの、
春にふさわしい日中の陽気に喜びを感じ、
まち歩きをするうちに、
ＪＲ小倉駅に近寄りました。
一か月程前のニュースで、
春のJRダイヤ改正によって、廃止される寝台特急が、
上野駅と青森駅をラストランする際、
別れを惜しむ大勢の方がホームに訪れたとの内容が
流れていました。
そういえば、この小倉駅にも、過去、
関東や関西を結ぶ寝台特急が走っていて、
数十年前、
わたしもたくさんの荷物を抱えて、それに乗り、
東京まで行ったことを思い出しました。
車内には、用件は異なっても目的地が同じ方ばかり、
お互いに一人で上京しているといった雰囲気を感じると、
まったくの他人ながら、少し親しみを感じ、
それとなく会話を交わすことも・・。
そんな、長距離列車に旅情を感じたことを思い出し、
今、この駅から最も長い距離を走り、最も車両が長い、
新幹線のホームに向かうことにしました。
山陽新幹線が博多まで開通した約４０年前、
だんご鼻と呼ばれた、先頭が丸い形をした車両は、
現在、鼻は高く、長く、くちばしのような形をした
車両ばかりになっていました。
そして、到着したと思ったら、
一瞬にして、東京へ向け出発する車両。
その車両を前にしたホームで会話する方々の言葉には、
関東、関西などのお国ことばがあふれていて、
どこからともなく、
旅立ちといった風に包まれているような、
そんな雰囲気を感じました。